شاخص توده بدنی BMI بر پایه قد و زن یک فرد و در یک بازه  مشخص هشداری برای لاغری  و یا چاقی مفرط افراد است. قرار گرفتن عدد BMI هر فرد در این بازه به معنای عدم لاغری و یا عدم چاقی بیش از حد است اما   این عدد حجم ماهیچه‌ها، تراکم استخوان‌ها، اسکلت‌بندی افراد، و ترکیب کلی بدن فرد،  جنسیت، و حتی نژاد فرد  را در خود نمی‌گنجاند.  مسلما وزن بسیار پایین و وزن بسیار بالا زمینه ابتلا به بیماری‌های زیادی را فراهم می‌کند اما  داشتن BMI مناسب به معنای عدم ابتلا به بیماری یا قرار  داشتن در شکل بدنی سالم نیست.  برای سنجش سلامتی فرد نیاز به ابزارهای دقیق‌تر و عملی  برای اندازه گیری چربی و عضلات اسکلتی وجود دارد که  قادر باشند علائم  زیستی و نشانه‌های بیماری‌ها  را نشان دهند.